Sin Perdón (Unforgiven): Distintas Razones Para Matar

Cuenta David Web Peoples, el guionista de Sin Perdón (Unforgiven), que una frase de Taxi Driver le impresionó particularmente: “Cuando Travis Bickle está solo en su habitación y se le oye decir para sus adentros ‘quiero ser un hombre como los demás’ (…) era un pensamiento muy profundo, que realmente expresaba un tipo de angustia, de aislamiento y soledad que encontré muy fuerte. Hay mucho de William Munny en esa frase”.

William Munny es ese hombre aislado y solitario que protagoniza Sin Perdón, el guion cuyo título original era Los Asesinatos de la Puta Cortada (The Cut Whore Killings). Cuando Francis Ford Coppola compró la opción pensó que era un buen título para quien hubiera leído el guión, pero horrible para quien no lo hubiera leído. Tras barajar posibilidades como El Oro de las Putas (Whore’s Gold) y Los Asesinatos de William Munny (The William Munny Killings), finalmente optaron por Sin Perdón.

David Web Peoples escribía esta historia en 1976, el año en que vio Taxi Driver, película que le marcó como guionista y que influyó notablemente en Sin Perdón: “Siempre he pensado que la muerte violenta en las películas se ha trivializado mucho, me parecía algo estúpido y me propuse que en ninguna de las películas que yo escribiese matarían a nadie, hasta que, oh maravilla, vi Taxi Driver y pensé: ‘¡un momento! Las películas no tienen que ser triviales ¿no?’. Y esa película verdaderamente me inspiró y me conmovió. Entonces me di cuenta de que esta película (Sin Perdón) iba a tener un montón de muertes, pero no quería que fueran triviales, porque no creo que matar a alguien sea algo trivial. Y mientras lo hacía se me ocurrió un truco que me ayudó un poco: decidí que cada una de estas personas tendría distintas razones para matar”.

Y así es, en Sin Perdón los personajes peligrosos matan por motivos diferentes:

WILLIAM MUNNY (Clint Eastwood)

De pasado terrible y cruel, en el momento en que empieza la película hace mucho que dejó de ser un asesino para convertirse en granjero, esposo y padre de dos hijos. En su época de pistolero mataba “porque no tenía tope de velocidad, por así decirlo; simplemente carecía del mecanismo que la mayoría de la gente tiene y que hace muy difícil apretar el gatillo”.

LITTLE BILL (Gene Hackman)

A Little Bill, el sheriff brutal, no le gusta matar. Por eso se comporta de la forma en que lo hace: “Es muy racional en lo que hace y cuando va a hacer algo antes se lo piensa; la razón por la que da palizas a todo el mundo es precisamente para no tener que matar a nadie. Su método era intimidar de entrada, para no llegar a una situación que le obligue a matar a alguien”.

ENGLISH BOB (Richard Harris)

Es uno de los personajes más logrados de David Web Peoples, considerado “inútil” por algunos críticos que objetan que el guionista le da demasiada importancia, siendo un personaje que no tiene nada que ver con la historia de William Munny y las prostitutas, ya que ni siquiera llegan a encontrarse.

Ciertamente, si se quita a English Bob del guion la historia se mantiene igualmente, ya que él no participa en la trama principal, pero el personaje de Little Bill se resentiría y perdería fuerza: Lo que hace que Little Bill nos parezca realmente peligroso y brutal es su enfrentamiento con English Bob y el terrible estado en que lo deja. English Bob está en Sin Perdón para apoyar y realzar a Little Bill Dagget.

¿Por qué mata English Bob? “Este mata a la gente simplemente por dinero: si se le paga, dispara a quien haga falta. Si no, no se toma la molestia”.

SCHOFIELD KID (Jaimz Woolvett)

Schofield Kid es un aspirante a asesino que “lo hace por el romanticismo y la gloria”. Ingenuo en el fondo, Kid presume de haber matado a cinco hombres y de ser un pistolero peligroso pero, cuando finalmente se convierte en el asesino que soñaba ser, descubre con dolor que no quiere matar nunca más.

Aunque al principio he dicho que Francis Ford Coppola compró una opción sobre el guion de Sin Perdón, de todos es sabido que él no acabaría produciendo ni dirigiendo esta película: Clint Eastwood lo lee en 1985 y lo compra para su productora, Malpaso, con la intención de interpretar el personaje de William Munny. Eastwood considera que aun no tiene la edad necesaria para este papel y no dirigirá la película hasta 1992, dieciséis años después de que David Web Peoples escribiese la historia.

NOTA: Todos los fragmentos entrecomillados corresponden a la entrevista que David Web Peoples concedió a Dwight Porter, publicada en el número 11 de la revista VIRIDIANA en diciembre de 1995.

Hell On Wheels (Infierno Sobre Ruedas): HBO no es la Única Cadena que Produce Series de Calidad

Si bien es cierto que la cadena de televisión por cable HBO tiene un bien ganado prestigio por la calidad de sus series, no lo es menos que la AMC está produciendo desde hace años contenidos de ficción de primer orden: Breaking Bad, Mad Men, The Killing, The Walking Dead y, entre otras, la que nos ocupa, Hell On Wheels (Infierno sobre Ruedas).

Hell On Wheels es un western creado, escrito y producido por los hermanos Joe y Tony Gayton. La acción se sitúa en 1865, tras la Guerra Civil Norteamericana, en el campamento itinerante que acompañaba la construcción de la primera línea ferroviaria (la Central Pacific) que uniría las Costas Este y Oeste de los Estados Unidos de América.

Este campamento estaba formado por trabajadores, técnicos, proveedores, prostitutas, mercenarios encargados de mantener el orden, etc. y fueron ellos los que lo bautizaron como Hell On Wheels, Infierno Sobre Ruedas.

La serie narra la difícil convivencia de estas personas divididas por sus nacionalidades, orígenes, razas y por el reciente conflicto bélico entre Norte y Sur.

Hell On Wheels es un paseo por una época en la que un mundo acababa de morir, el del mítico Sur; otro estaba amenazado de muerte, el de la cultura india y un tercero prometía ser el vencedor: el de la técnica y el progreso.

El protagonista, Cullen Bohannon (Anson Mount) es un ex soldado de la Confederación de Estados del Sur que trabaja como capataz mientras busca a los soldados de la Unión que mataron a su familia. Esta trama individual da unidad a una historia épica y coral.

Épica porque Hell On Wheels pertenece a esa clase de westerns que narran la historia colectiva de un país, los U.S.A., su nacimiento y su conflictivo desarrollo.

Coral porque el protagonista está rodeado de personajes que no se limitan a actuar como telón de fondo sino que tienen sus propias tramas, objetivos y trayectorias:

Elam Ferguson (Common):

Un ex esclavo consciente de que aún no ha conseguido la verdadera libertad. De madre negra y padre blanco, lucha por encontrar su identidad y por ser tratado con respeto por los blancos.

Lily Bell (Dominique McElligot):

Tras enviudar, Lily trata de cumplir el sueño de su marido   -construir la línea ferroviaria-, que acaba por convertirse en su propio sueño, e intenta sobrevivir en un mundo masculino y hostil.

Joseph Black Moon (Eddie Spears):

Joseph intenta resolver el conflicto entre su herencia cultural india y la atracción que siente por el mundo del hombre blanco. Sabe que los suyos corren el peligro de desaparecer si no encuentran la manera de pactar con los blancos.

Thomas “Doc” Durant (Colm Meaney):

Basado en un personaje real, “Doc” Durant llegó a Estados Unidos huyendo de la miseria y ha conseguido hacerse rico. Es el hombre que ha puesto en marcha la construcción de la línea ferroviaria y está dispuesto a cualquier cosa para que su proyecto se lleve a cabo. Sabe que los tiempos cambiantes en los que le ha tocado vivir son una gran oportunidad para hombres como él.

The Swede (Chistopher Heyerdahl):

Es noruego aunque en Hell On Wheels todos le llaman “The Swede” (El Sueco). Jefe de seguridad de Thomas “Doc” Durant, es un hombre oscuro, frío y duro que mantiene el orden en el campamento con crueldad.

Reverendo Cole (Tom Noonan):

 

Tras haber luchado durante la Guerra Civil bajo la bandera de La Unión, es un hombre atormentado por los crímenes que cometió como militar y ahora intenta evitar la guerra entre blancos e indios porque está seguro de que estos últimos serán derrotados.

No son estos los únicos personajes interesantes de Hell On Wheels. También están los hermanos McGinness que viven de sus sesiones de “linterna mágica”, uno de los antecesores del cine; las prostitutas del campamento, los matones bajo las órdenes de The Swede, los obreros, los políticos interesados en sacar tajada del ferrocarril…

La primera temporada de Hell On Wheels consta de diez episodios que empezaron a emitirse en los U.S.A. el 6 de noviembre de 2011. Su éxito de público ha animado a la AMC a anunciar que ya están trabajando en la segunda.

Hell On Wheels es una serie que gustará a todos los aficionados al western y una prueba más de que este género –tantas veces enterrado por sus detractores- sigue renovándose y resistiendo el paso de los años y los relevos generacionales.

Avatar: Un Western De La Posmodernidad

La entrada de hoy está escrita por un invitado: David Marin. ¿Es Avatar un western? Tú ¿qué opinas? David así lo argumenta en su artículo:

Apoyar este discurso en el más que evidente parecido entre los Na'vi y las culturas originales de América del norte podría considerarse un insulto para los lectores más exigentes. Recordemos entonces la premisa fundamental que establece el género western.

“Historia que se genera a partir del conflicto ocasionado por un enfrentamiento entre la ley civil y la ley natural”.

Una vez conocemos esta premisa, analicemos los conflictos principales del relato en cuestión. El primero sería el enfrentamiento de intereses entre la compañía minera y las tribus nativas. Por otro lado existe un conflicto dentro de la propia compañía entre el equipo científico y el militar/ejecutivo. Y por último y no menos importante, sería el conflicto interno del propio protagonista (Sam Worthington). Por un lado tenemos al Jake Sully ex-marine que cumple las ordenes de la llamada del deber y por el otro el Jake Sully que empatiza con los indígenas y llega a formar parte de la tribu.

También debemos exponer cuales son las características fundamentales del modo de representación posmoderno y comparándolas con el análisis de la película poder interpretar si podría incluirse dentro de éste.
Según la tesis que sostiene el presente artículo existe una hibridación de géneros, en este caso entre el fantástico y el western. Otro punto a favor de esta clasificación sería la utilización predominante de la violencia y el uso del sexo como elemento perturbador (sexo entre especies). Pero también podemos observar un elemento que refuta esta idea, como sería la inexistente fragmentación del relato, otra de las propiedades del citado modo de representación. El resto de características importantes serían la superposición de la estética por encima de la ética y la complacencia con el poder y el público. Sobre ambas afirmaciones debemos realizar un análisis más profundo antes de sacar conclusiones.
Ante la primera afirmación podemos concluir que ambas toman un papel fundamental dentro de la historia. En defensa de la estética debemos recordar el avance técnico que utiliza la película (3D) y, por otro lado, el uso de escalas cromáticas bien diferenciadas entre los nativos de Pandora y los humanos. Pero el componente ético, que llega a ser moralizante, esta presente en el mensaje que el autor transmite durante todo el film.
Con respecto a la segunda sentencia debemos separar ambos componentes. Por un lado busca la complacencia del público, puesto que establece el camino del héroe como motor de la historia, utiliza la acción y los efectos digitales para atraer a la gran masa y realiza una campaña de marketing envolvente que hizo la cinta tuviera una gran éxito en taquilla. Sin embargo no fue del todo complaciente para la industria cinematográfica en particular, ni para el poder en general, por la posición en la que deja al expansionismo industrial y al colectivo militar. Prueba de esta falta de complaciencía sería el desastroso resultado de la película en la ceremonia de los Oscar.

Autor: David Marín.


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Justified: Acción e Ironía

La cadena norteamericana FX ha tenido, entre otras, dos series de gran éxito: The Shield y Sons Of Anarchy. Ahora sigue su buena racha con Justified (en España, "Justified: La Ley de Raylan").

Su protagonista, Rayland Givens (Timothy Oliphant) es un marshal norteamericano que, debido a su comportamiento violento -justificado, según él- es destinado, como castigo, a Lexington, Kentucky, el pueblo en el que nació y al que no tiene ningunas ganas de volver.

Lexington es una pequeña ciudad de la América profunda en la que Rayland volverá a encontrarse con su padre (Raymond J. Barry), delincuente habitual, con Ava Crowder (Joelle Carter), enamorada de él desde la adolescencia y que maneja muy bien las armas de fuego cuando se enfada con un hombre y con Boyd Crowder, su amigo de la infancia que, durante los años que llevan sin verse, se ha dedicado a formar un grupo de chiflados que defienden la supremacía blanca y se dedican a la delincuencia, la violencia y, de vez en cuando, a volar algun que otro edificio o vehículo por los aires.

Basada en las obras del novelista y guionista Elmore Leonard, Justified nos presenta con ironía e inteligencia una América primaria de pueblerinos encerrados en su pequeño mundo y que no destacan precisamente por lo elevado de su cociente intelectual. Son personajes del siglo XXI que se comportan como si vivieran en la segunda mitad del XIX.

Elmore Leonard es uno de los autores de novela negra contemporáneos más prestigiosos y que tambien ha escrito mucha novela western, por lo que mezcla con facilidad elementos de ambos géneros en Justified, serie de la que es productor ejecutivo. Sus novelas han sido llevadas a menudo al cine y la televisión: Rum Punch se convertiría en Jackie Brown de la mano de Tarantino, y otro de sus relatos dio lugar a un clásico del western: 3.10 to Yuma (El tren de las 3.10) dirigido por Delmer Daves y protagonizado por Glen Ford y Van Heflin en 1957. En 2007 se haría un remake de esta película dirigido por James Mangold e interpretado por Russell Crowe y Christian Bale.

La serie empezó a emitirse el 16 de marzo de 2010 en Estados Unidos y su segunda temporada verá la luz en febrero de 2011. Su creador es Graham Yost, guionista canadiense y autor, entre otros muchos, de los guiones de los largometrajes Speed, Broken Arrow y Hard Rain, para el cine, y de Herman's Head, Band Of Brothers, Boomtown y otras series para la televisión. También escribió y dirigió varios episodios de la serie de la HBO The Pacific.

Thimoty Oliphant es conocido entre el público amante de la series televisivas debido a que fue el sheriff Seth Bullock en Deadwood e interpretó el personaje de Wes Krulik en Damages.

Otro de los principales personajes, Boyd Crowder, está interpretado por Walton Goggins, al que los seguidores de The Shield recordarán por su trabajo como Shane Vendrell.

En definitiva, Justified es un excelente producto que combina la acción, el humor y una buena construcción de sus personajes y que puede dar muy buenos ratos y bastantes momentos divertidos a quien se decida a verla.






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La Aparente Sencillez de Ciertos Guiones

Siempre me han gustado esos guiones supuestamente simples, en los que parece haber poco lugar para las sorpresas, precisamente por esa aparente sencillez.

Por ese motivo Solo Ante El Peligro (High Noon, 1952) es una de mis películas favoritas. En ella hay poco misterio: Cuando empieza la historia nos presentan a los sicarios de Frank Miller (Ian McDonald), el villano, avanzando amenazadores hacia una ciudad tranquila en la que sus habitantes parecen vivir en armonía. Se está celebrando una boda: la del sheriff Will Kane (Gary Cooper).

Y ya tenemos al héroe del relato: este sheriff que, nada más casarse, renuncia a su estrella para irse a disfrutar de una vida tranquila y pacífica con su esposa. Alguien anuncia que Frank Miller acaba de salir de la cárcel y que sus secuaces han llegado a la ciudad para esperarlo. Frank Miller llegará en el tren de las doce del mediodía y viene a matar al ya ex-sheriff Will Kane, que lo envió a la cárcel hace 5 años.

Son las 10.35 de la mañana en esa pacífica ciudad, han pasado 5 minutos de película y ya nos han contado el final. Porque, a partir de aquí, sucede lo que ya nos han anunciado (sobre todo en el título de la versión española, Solo Ante el Peligro): Habrá un enfrentamiento final y Will Kane va a pasarse todo el relato buscando una ayuda que le será negada, por lo que tendrá que encarar solo el peligro. No pasa nada más. Y, sin embargo, el guionista Carl Foreman capta nuestro interés en el primer minuto de la historia y lo va acrecentando a lo largo de esta, haciéndonos esperar impacientes ese enfrentamiento ya previsto.

No es nada sencillo redactar un guión sin grandes sorpresas, sin efectos teatrales ni golpes de efecto y conseguir que este sea emocionante. Escribir cosas así es muy difícil. Por eso hablaba antes de la aparente -aparente, que no real- sencillez de ciertos excelentes guiones.

Solo Ante El Peligro es un western de segunda generación y, como tal, sus personajes van abandonando el caracter arquetípico de los de la primera generación. Se van haciendo ambigüos, problemáticos, llenos de incertidumbre... Dejan de ser modelos míticos para convertirse en individuos que intentan sobrevivir.

El tema del guión es, más que el enfrentamiento entre protagonista y antagonista, el temor y la cobardía de toda una comunidad. El miedo que les hace rehuir al amigo en peligro e inventarse falsas excusas para no avergonzarse de sí mismos.

Posiblemente, Solo Ante el Peligro (High Noon) sea el primer western que enlaza su argumento y sus personajes con la realidad del momento en que fue escrito. Porque la situación que narra es creíble en el siglo XIX y en todas la épocas, cierto, pero estaba sucediendo cuando se elaboró el guión: Me refiero a la famosa "caza de brujas" llevada a cabo por el Comité de Actividades Antiamericanas a finales de los 40 y principios de los 50, de la que fueron víctimas tantos artistas de Hollywood, incluído Carl Foreman: El guionista fue acusado de militancia comunista ante dicho Comité y se salvó gracias a la declaración que hizo a su favor el actor Gary Cooper.

En una entrevista concedida en 1958 a Penelope Houston y Kenneth Cavander para Sight and Sound, Carl Foreman declara que este guión es un estudio sobre el miedo, sobre cómo este afecta más a toda una sociedad que a un individuo y que, cuando lo escribía, tenía en mente la atmósfera política de la época en que lo hizo y sus propias experiencias durante la misma.

Los que desprecian el western como género porque consideran que sus historias son infantiles, superficiales y sus personajes demasiado planos, quizá deberían plantearse si no es su forma de ver dichas películas la que resulta superficial y plana.

Nota: Si bien el autor del guión es Carl Foreman, está basado en el relato "The Tin Star" de John W. Cunninham.








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