Adorado por unos y detestado por otros, el cineasta Sam Peckinpah (1925-1984) mostró en su obra un mundo propio, cuyos personajes son perdedores que luchan por sobrevivir (sin conseguirlo, la mayoría de las veces).
Muchos lo llamaron Bloody Sam (Sangriento Sam) por el uso de la violencia y la sangre en sus trabajos. Vistas hoy día, las películas de Sam Peckimpah nos parecen de lo más comedidas pero, si tenemos en cuenta que antes de él no se usaba la sangre en pantalla (sí, a los personajes se les acribillaba a balazos pero no sangraban), esto explica su apodo.
Pese a su fama, la violencia en la obra de Sam Peckinpah es más moral que visual:
Por ejemplo, la crueldad que se puede esconder tras una máscara de inocencia: La secuencia inicial de Grupo Salvaje (The Wild Bunch, 1969, guión: Walon Green y Sam Peckinpah), muestra a un grupo de forajidos que se acercan a un pacífico pueblo del Oeste. Unos niños agachados en círculo juegan. La cámara se acerca a los pequeños y nos muestra cual es la diversión infantil: tienen acorralados a dos escorpiones sobre los que lanzan hormigas carnívoras para que los devoren. Cuando se cansen de su juego quemarán a todos los animales.
También es más moral que visual la violencia en Duelo en la Alta Sierra (Ride the High Country, 1962, guión: N. B. Stone -acreditado- y Sam Peckinpah y Robert Creighton -sin créditos-) donde una muchacha se ha fugado para casarse y, el día de la boda, adivinamos que el novio y sus tres hermanos planean compartirla como criada y esclava sexual.
Como todo cineasta de western crepuscular, Sam Peckimpah tiene dos temas recurrentes: La inadaptación social y el paso del tiempo.
a) La Inadaptación Social: Los pistoleros de Peckinpah son solitarios, no por elección -como ocurría en el western de primera y segunda generación- sino por incapacidad de integrarse en la sociedad. Cuando en La Balada de Cable Hogue (The Ballad of Cable Hogue, 1970, guión: John Crawford y Edmund Penney), alguien pregunta al protagonista por qué no se va a vivir a la ciudad él contesta: "Eso no me gustaría: no sería nadie. No me gusta no ser nadie. Tengo experiencia".
Como él mismo Peckinpah dijo: "Mis héroes son perdedores porque están derrotados por anticipado, lo que constituye uno de los elementos primordiales de la verdadera tragedia. Se han acomodado desde hace mucho tiempo a la muerte y a la derrota; en consecuencia, no les queda nada que perder. No tienen ninguna fachada, no les queda ninguna ilusión..." (1)
b) El Paso Del Tiempo: Los "outlaw" de Peckinpah pertenecen a una época que ya no existe en el momento en que suceden sus historias. Se asombran cuando ven un automóvil y no pueden creer que haya máquinas que vuelan. Y esa es su tragedia: el mundo en el que están acostumbrados a vivir ha desaparecido y no tienen capacidad para adaptarse a una nueva realidad.
El paso del tiempo no sólo ha cambiado el mundo que conocían sino que también ha hecho mella en ellos: En Duelo en la Alta Sierra los protagonistas son dos viejos pistoleros y uno de ellos trabaja en un tenderete de una feria haciendo demostraciones de tiro... En La Balada de Cable Hogue el protagonista ya no es un niño... En Grupo Salvaje sólo uno de la banda tiene menos de treinta años y otro es un anciano...
NOTA 1: Robert Benayoun, Un Barbecu chez les Perdeurs, Positif, núm. 69 (citado por Georges-Albert Astre y Albert-Patrick Hoarau en Univers du Western).
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